한라산사랑지기 (Hallasan Sarangjigi)

Hallasan Sarangjigi

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어리목코스
영실코스
석 굴 암
산행도우미

영 실 코스

3.7km, 1시간30분 (영실휴게소 ∼ 윗세오름대피소)
영실휴게소(1280m) → 2.1km 병풍바위(1580m) → 1.2km 노루샘(1680m) → 400m 윗세오름대피소(1700m)

영실(靈室)은 말 그대로 신선이 사는 골짜기를 뜻한다. 영주십경의 '영실기암'을 굳이 인용하지 않더라도 이름 하나만으로도 경치가 좋음을 감지할 수 있겠다. 게다가 옛 사찰 존자암터가 부근에 있고, 민간신앙의 텃밭이기도 해서 일년 내내 기도자의 행렬이 줄을 잇는다.

그래서 예전에는 수행동이라 불렸고, 옛 지도에도 그 명칭이 표기되어 있다. 이조시대에 한라산을 유람하는 관료나 시인묵객들의 남긴 글에도 어김없이 등장하는 곳이 영실 또는 영곡이고 존자암이고 수행동이다. 그런 만큼 영실은 옛부터 지금까지 많은 사람들이 즐겨 찾는 코스다. 제주시나 서귀포의 중문에서 영실로 가려면 1100도로를 따라서 간다. 영실 매표소는 이 1100도로휴게소에서 중문쪽으로 1㎞ 쯤 내려온 후 포장된 도로를 10여분 달려야 이를 수 있다. 이곳의 해발 고도는 1280m. 한라산의 등산기점 가운데서 제일 높다.

봄의 철쭉, 여름계곡의 신록, 가을의 단풍, 겨울의 설경, 이 모두를 두루 갖춘 코스가 이 영실 코스이다.

매표소까지는 제주-중문을 오가는 시외버스가 80분 간격으로 운행된다. 자가용이나 15인승 이하의 승합차는 매표소를 통과하여 영실휴게소까지 약2.4㎞를 더 들어갈 수 있다.
휴게소에서 한라산 정상까지 가 6.5㎞로 최단코스다 그러나 버스를 이용하는 등산객에겐 실은 어리목 코스보다 더 길다. 게다가 포장도로를 30여분은 걸어야 하는 부담이 있다.

영실휴게소에서 소나무와 참나무가 우거진 숲길을 20여분 걷다보면 조그만 계곡을 만난다. 일년 내내 시원한 물줄기가 흘러 지나는 산행객의 목을 축여준다. 이 내(川)가 흘러 법정악을 가로지르며 도순 강정천을 이루며 바다로 간다.

영실기암이 단풍잎 사이로 올려다 보이는 이 작은 시내는 영실코스의 중요한 이정표다. 지금까지는 평지지만 급경사의 비탈길이 시작되는 곳이기 때문이다. 그러므로 물통에 물도 채우고 호흡을 가다듬으며 본격적인 등산 준비를 이곳에서 해야 한다.

비탈길의 바닥은 대부분 돌계단으로 다듬어져 있다. 그래서 다리가 쉬 피로를 느낀다. 산길에 익숙치 않는 이들에게는 더하다. 특히 '영실코스는 최단거리'라는 통념이 알려져 있어 구두신고 오르는 이들이 많다. 이 경사진 돌계단을 오르노라면 등산화의 고마움을 뼈저리게 느끼게 될 것이다. 그래도 위로가 되어주는 것은 영실 계곡에서 불어오는 시원한 바람과 기막힌 모습들이다. 기암 건너편에는 어슬렁오름, 쳇망오름, 불래오름을 비롯한 한라산 서쪽의 오름 물결이 펼쳐져 보인다. 비탈길을 오르는데는 약1시간 걸린다. 등산에 익숙치 않은 초보자를 기준해서다.

비탈길이 조금 완만해지는 지점에서 구상나무숲이 시작된다. 고도는 1600m를 넘어선 지점이다. 1600m표고석이 있는 곳에서 영실기암을 바라보고 있으면 특이한 바위 하나가 눈에 띈다.
소녀상, 또는 아기를 안고 있는 어머니상이라고 하는데 철쭉이 필 때는 허리춤에 곱게 꽃이 핀다.

이 바위 넘어서 부터는 완만한 길이 이어진다. 1700고지의 윗세오름대피소까지는 1.6㎞가 더 남아 있다. 그래도 편편한 길이라 힘은 들지 않는다.

구상나무 숲이 우거진 등산로는 한두 사람 겨우 지나다닐 만큼 좁다. 이 구상나무 숲 길은 20여분 걸으면 끝난다. 숲을 빠져 나오면 대부분의 등산객은 환호성을 지른다. 백록담 간직한 화구벽이 손에 잡힐 듯이 다가서고 웃세오름의 세 봉우리가 정렬열해 있는가 하면 오른쪽으로는 '선작지왓'이라 불리는 고원평야가 아득히 펼쳐진다. 그 너머로는 칠십리바다 서귀포가 운해를 거느리고 태평양으로 이어진다. 봄이 오면 이 일대는 털진달래와산 산철쭉이 보랏빛 정열을 불태우는 곳이 된다. 시기는 5∼6월이다. 털진달래가 조금 일찍 피고 산철쭉은 진달래가 시들 쯤 해서 일시에 피어난다.

선작지왓 이란 말은 이런 뜻이다. 먼저 '선'은 서다 또는 살아있다는 생에서 변화된 것이고, '작지'는 큰 자갈, '왓'은 제주방언으로 넓은 밭이란 뜻이므로 이를 합하면 '큰 자갈들이 군데군데 서있는 넓은 밭'이라는 말이 된다.

웃세오름 대피소로 이어지는 등산로에는 침목이 1㎞ 쯤 깔려 있다. 예전에는 흙 길에 간간이 돌무더기가 있어 더욱 운치가 있었다.

이 선작지왓의 가장자리인 웃세오름은 '위에 있는 세 오름(기생화산)'을 뜻한다. 1100도로의 삼형제오름에 비해 고도상으로 정동방향으로 웃쪽에 나란히 있는 세 오름이라는 말이다. 백록담에 가까운 것부터 붉은 오름, 누운오름, 작은오름이라는 별칭을 가지고 있다. 등산로는 누운오름과 붉은오름의 사이를 통해 웃세오름대피소로 이어진다.

누운오름을 돌면서 등산로가 90도 가량 꺾이는데, 이 모퉁이에 샘이 하나 있다. 노루샘이다. 심한 가뭄 때만 빼고는 연중 물이 흐르는 곳인데 시원하기가 이를 데 없다.

노루샘에서 웃세오름대피소까지는 5분쯤 걸린다. 대피소에는 간이매점과 50여명을 수용하는 통나무집 대피소가 있다. 또 국립공원의 직원이 일 년 내내 머물면서 등산객의 조난사고에 대처하고 통제구역출입을 막는다.

등산시간은 등산 1시간30분(하산 1시간), 문의전화 영실지소매표소(064-747-9950~1)